Ležajevi kotača temeljne su komponente sustava šasije vozila, djelujući kao primarna veza između pokretnog kotača i nepomične osovine. Ovi precizno konstruirani dijelovi sastoje se od niza čeličnih kuglica ili valjaka koji se zajedno drže metalnim prstenom, poznatim kao trkaći prsten. Njihova primarna funkcija je omogućiti okretanje kotača uz minimalno trenje, a istovremeno podupiru cjelokupnu težinu vozila. Budući da podnose stalnu rotacijsku silu i okomito opterećenje, njihov je integritet vitalan za učinkovitost goriva i mehaničku sigurnost.
Identificiranje propusta ležaj kotača rano može spriječiti skupo oštećenje glavčine, CV zgloba i prijenosa. Većina vozača prvo će primijetiti slušni znak koji se mijenja ovisno o brzini vozila. Za razliku od buke motora, buka ležaja kotača izravno je povezana s rotacijom guma. Ako sumnjate na problem, potražite sljedeće simptome:
Različite arhitekture vozila zahtijevaju posebne dizajne ležajeva za podnošenje različitih opterećenja. Tablica u nastavku prikazuje primarne razlike između dva najčešća tipa koja se nalaze u osobnim vozilima i kamionima.
| Vrsta ležaja | Nosivost | Uobičajena primjena |
| Kuglični ležajevi | Umjereno | Sedani i kompaktni automobili |
| Valjkasti ležajevi | visoko | Kamioni i teška terenska vozila |
Dok je većina ležajeva kotača dizajnirana da traju između 85.000 i 100.000 milja, nekoliko okolišnih i operativnih čimbenika može drastično skratiti taj životni vijek. Razumijevanje ovih varijabli može pomoći vlasnicima da poduzmu preventivne mjere kako bi zaštitili svoj pogon.
Brtve na ležaju kotača dizajnirane su da zadrže mast unutra i vodu. Međutim, česta vožnja kroz duboku vodu, blato ili sol može oštetiti ove brtve. Nakon što vlaga uđe u ležaj, ona emulgira mazivo i dovodi do brze oksidacije i udubljenja metalnih površina.
Jedan od vodećih uzroka prijevremenog kvara je nepravilna ugradnja, kao što je korištenje udarnog ključa umjesto moment ključa za zatezanje matice osovine. Osim toga, udaranje u velike rupe ili zaustavljanje kotača može uzrokovati "brinelling", gdje valjci uvlače kolovoz, stvarajući trajno mjesto za trenje i nakupljanje topline.
Moderni ležajevi kotača obično su "zabrtvljeni za cijeli život", što znači da ne zahtijevaju periodično podmazivanje. Međutim, redoviti pregledi i dalje su potrebni. Tijekom svakog servisiranja kočnica ili okretanja gume, tehničar bi trebao provjeriti zračnost kotača tako da uhvati gumu na položajima 12 i 6 sati i ljulja je. Bilo kakvo zvučno škljocanje ili zamjetno pomicanje ukazuje na to da je ležaj prekoračio svoje radno ograničenje i zahtijeva hitnu zamjenu kako bi se osiguralo da kotač ostaje sigurno pričvršćen za vozilo.